绝大多数人都是错的

最近有个体会:这个世界上,绝大多数人在做绝大多数事的时候,都在用错误的方法、或者根本从头到尾都在犯错。

其实这个论断在逻辑上推导也很简单:每个领域中拔尖的人都是极少数,即便把运气等不可知的要素排除,顶尖者之所以顶尖,也是因为做对了很多事情,普通人不能冲到前面只是因为做错了太多事甚至所有事。

前几天我在一节课上,旁边的女生让我帮忙连接学校打印机、想把几十页讲义都打印出来。这种无用的激情让我瞬间梦回本科,每次课后都有学生围上去要老师的ppt、觉得这玩意是期末考的精华、必须敲骨吸髓充分吸收。其实做了这么多年学生,大家应该都能体会到,越是“高级”和“复杂”的知识,在学习过程中找到那种“体系感”才是关键,而这种体系感的获得只能依赖自主学习、读书和思考,ppt不过是零散知识的目录。如同中小学时代那些很努力但始终没能进步的学生,拥有这样错误学习习惯的人,其掌握计算机这种庞杂体系知识的过程想必会非常艰难。

又如我在温哥华有个很好的玩伴Harry,和我同龄,印尼人,来加拿大二十年了,我有困难的时候都会问问他。他在我请教轮胎问题的时候,给我推荐了轮胎店和轮胎品牌,都是大厂和大牌。后来经我研究,发现自己并不需要去大厂买一整套大牌轮胎,只需要按需购买即可(在我的个案中,通过可靠渠道买两条二手轮胎就行了,因为要大致确保前后轮磨损程度接近,所以要么弄两条二手胎,要么换四个全新胎,我当然选择前者),可以把绝大多数成本节省下来。Harry选择大厂和大牌轮胎当然都没错,但他对轮胎的知识并不够深入,不了解轮胎的实际寿命和更换原则,给我的建议就不太符合我的需求。

第三个例子和加拿大移民中介相关。最近一年我听了太多人抱怨自己的中介不靠谱,从来没听哪个人夸奖自己的中介。其实加拿大移民、签证相关的所有信息都放在了ircc网站上,大部分中介自己英语稀碎、对政策只有二手知识。我从申请旅游签、申请visitor record延期、到加拿大境内申请学签、境内访客变学生、再到境内开学前转学等等,从头到尾都是DIY,并且由于情况极其特殊,很多事情都只能自己研究。经历过所有流程,看了很多中介的视频和文章,就很清楚移民相关行业甚至可以说是一个“合法诈骗”的行业。但为什么还有那么多人找中介呢?我只能理解为“恐惧心理”,花钱买安心。其实正确的方法只有一个,上官方网站查看文件,独立填写并递交各种文件,然后等待结果。而走这条路的人,太少了。

上面的三个例子,分别代表了“做错事”的几个维度:错误的学习方法,不够深入的信息获取,和恐惧压倒理性。

如果是年轻的时候,我会对“绝大多数人都是错的”这个论断持高度怀疑态度。但随着这么多年的历练,越来越确信自己的观察。这让我想起一件事。我的本科老师曾去芝加哥大学呆了一年,和世界最顶尖的经济学家朝夕论道,一年后回国,某日他在浙大后门的烧烤摊上一边大快朵颐一边口出暴论:“以前觉得自己水平很高,在芝大呆了一年以后,发现自己水平真的很高。”当年我付之一哂,现在我深以为然。

当然,我除了在几个领域里做对了很多事情以外,也必然在更多领域是“做错事的大多数人”。可能这就是成长带来的好处之一,不再耻于自己的愚蠢,同时敢于承认自己的正确,而后者往往需要更大的勇气,也更加重要。

成为1%的一个简单方法,就是首先不做那剩余的99%。本文大意基本可以总结为这一句话。

对了,再附上一条tip:做任何事时,想一想“大多数人都是错的”,你就会对从众心理免疫,并自动带上了critical thinking这个利器,你把事情做成功概率将无限趋近于100%。

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